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1月19日 17時24分 水俣病の原因となった水銀の使用や輸出入などを国際的に規制する新たな条約の制定に向けてスイスで開かれている国連の会議で、日本時間の１９日に条文が決まり、名称は水俣病の教訓を生かしたいとして「水俣条約」に決まりました。 世界の水銀を巡っては、途上国を中心に環境汚染や健康被害が問題となっていて、３年前から水銀の使用や輸出入を規制する新たな国際条約について議論が始まり、今月１３日にスイスのジュネーブで始まった国連の会議で、条文の合意に向けて協議を続けてきました。 会議は最終日の１８日ではまとまらず、延長して議論を続けてきましたが、日本時間の１９日午後に条約の内容が決まりました。 合 意された条文には、▽最終処分する目的など一部を除いて水銀の輸出入を禁止することや、▽水銀が使用されている一部の電池や蛍光灯などの製造や輸出入を ２０２０年までに禁止すること、それに▽新規の鉱山からの水銀の産出を禁止し、既存の鉱山についても条約の発効から１５年後までに禁止することなどが盛り 込まれました。 また条約の前文には、「水俣病を教訓にして水銀を適正に管理し、将来にわたって二度と同じ問題を引き起こさない」という文言が盛り込まれました。 条 約を巡って日本政府は、水俣病の教訓を忘れないために、名称を「水俣条約」にしたいと提案していて、１９日の会合でも、「水俣病と同じような健康被害や環 境破壊を世界のいずれの国でも繰り返さない、という決意を各国で共有するという意味を込めて、この条約が『水俣条約』と名付けられることを望みます」と述 べました。 条約の名称を巡っては、一部の患者団体から「被害者の救済が終わっていないのに条約名にするのはおかしい」として、反対する声が上がっていましたが、各国が全会一致で了承し、条約名は「水俣条約」に決まりました。 水俣条約はことし１０月、熊本市と水俣市で開かれる会議で採択される予定です。 世界の水銀被害 今回、世界的に条約の制定に動き出した背景には、各地で広がる水銀による健康被害や環境汚染があります。 国連環境計画によりますと、２０１０年の水銀の大気中への排出量は推計で１９６０トンにのぼり、小規模な金の採掘現場からが３７％と最も多く、次いで、発電などで使う石炭の燃焼で２４％などとなっています。 途上国の金の採掘現場では、砂金と水銀を混ぜて火であぶり、水銀を蒸発させて金を抽出する作業が行われていて、作業員が水銀を含んだ蒸気を吸い込んだり、水銀が周辺に排出されたりしていて、健康被害や環境汚染が懸念されています。 輸出国・日本の課題 水俣病を経験した日本は、国内での水銀の使用は大幅に減らしましたが、使用済みの蛍光灯などに含まれる水銀をリサイクルして、いまも年間１００トン前後、アジアやヨーロッパなどに輸出しています。 このため、今後、条約の批准によって水銀の輸出が規制されれば、国内で余る水銀をどのように長期間保管したり処分をしたりしていくのかも課題となっています。 アメリカでは、水銀を液体の状態で屋内の施設で保管していますが、専門家は地震など自然災害の多い日本では安全管理上、適切ではないと指摘しています。 現在は、水銀を固形化する技術の開発も進められていますが、実用化には時間がかかる見通しで、保管や処分にかかる費用を誰が負担するかも課題となります。 熊 本学園大学の中地重晴教授は、「日本は水銀をリサイクルする仕組みができているが、輸出する先がないのであれば日本の中で保管をしなければならない。地震 国であり、なかなか適地がないかもしれないが、なんらかの形で長期保管するような方法を検討して、システムとして作ることが必要だ」と話しています。 (NHK New Web)  http://www3.nhk.or.jp/news/html/20130119/k10014916191000.html

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Toxic heavy metals found in whales updated 6/24/2010 2:58:36 PM ET AGADIR, Morocco — American scientists who spent five years shooting nearly 1,000 sperm whales with tissue-sampling darts discovered stunningly high levels of toxic heavy metals in the animals, according to a report obtained Thursday. The levels of cadmium, aluminum, chromium, lead, silver, mercury and titanium together are […]

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